Bruce Machart : Le sillage de l'oubli

Bruce Machart

Bruce Machart de JR Christopher source

Bruce Machart est né au Texas et a grandi à Houston. Il est issu d'une famille d'agriculteurs d'une contrée rurale proche du comté de Lavaca, où se déroule l'intrigue de son premier roman Le Sillage de l'oubli. Il publiera ce livre en 2011 puis un recueil de nouvelles, Des hommes en devenir. Lors de sa parution, Le Sillage de l'oubli est accueilli par une presse enthousiaste qui trouve dans son univers des accents de Faulkner. Bruce Machart vit et enseigne à Hamilton dans le Massachusetts.

Le sillage de l'oubli est un premier roman publié en 2011 aux États-Unis et qui a été acclamé par une presse dithyrambique. Bruce Machart s'est imposé dans son pays comme l'un des auteurs les plus prometteurs de ces dernières années. La traduction de Marc Amfreville fut récompensée par le Prix de la traduction du festival Lire en Poche en 2014. Source Editions Gallmeister

Le sillage de l'oubli

Le sillage de l’oubli, premier roman de Bruce Machart  paraît en 2012 pour la traduction française aux éditions Gallmeister.

Le roman s’ouvre sur un incipit qui donne le ton au récit 

 Tant de sang, elle avait perdu tant de sang que lorsqu’il se réveilla dans des draps trempés et qu’il la trouva contre lui, recroquevillée sur le flanc, la peau moite de sueur, gémissante et un chapelet entortillé entre ses doitgs crispés, Vaclav Skala sourit en pensant qu’elle venait de perdre les eaux.

un récit qui narre le quotidien des fermiers du Texas à la fin du XIX ème siècle et au début du XXème, une vie rude, sauvage et dure, qui laisse peu de place aux sentiments. La mort de sa femme enlève, en effet, à Vaclav Skala, immigré polonais, tout ce qu’il avait d’humain. Désormais, il n’y a plus de place que pour le travail. Ses quatre fils sont traités comme des bêtes de somme qu’il n’hésite pas à atteler à la charrue. Son seul plaisir est d’acquérir d’autres terres grâce aux paris qu’il gagne contre ses voisins avec ses chevaux. Un jour, un riche propriétaire mexicain Guillermo Villesanor vient lui demander ses fils aînés en mariage pour ses trois filles. C’est une course de chevaux qui décidera de ces unions ainsi que l’ont parié les deux pères. Celle-ci sera disputée par Karel Skala, un cavalier hors pair, le cadet, le quatrième fils, celui qui a coûté la vie à sa mère. Et Karel perdra face à son adversaire, la plus jeune des filles Villesanor, Graciela, dont la sensualité obsède le jeune homme. Mais celle-ci deviendra l’épouse de son frère.

Le roman se déroule avec de grands sauts en avant où l’on retrouve Karel mariée à Sophie, et père de trois petites filles mais aussi des retours en arrière qui nous livrent des souvenirs souvent incomplets jusqu’au moment où tout se mettra en place devant nous.

Le roman est d’une grande force d’écriture et nous plonge dans un monde âpre où la vie est un combat. On y voit les colons qui ont peuplé le Texas, évincés par des immigrés, une race d’hommes obstinés, durs aux coups, accrochés à la terre, arrachant d’elle leur subsistance. Les frères y sont ennemis, rendus sauvages par la brutalité du père, tourmentés par la jalousie, rattachés pourtant entre eux par des souffrances communes. Le fils s’y retourne contre le père, la haine et l’amour brûlent tour à tour les personnages, les déchirent, les éloignent et les rapprochent. Le ton du récit est parfois celui de l’Ancien Testament, oeil pour oeil, dent pour dent. Il faudra longtemps à Karel pour parvenir à la compréhension, pour redevenir un être humain.. Il lui faudra apprendre à pardonner et à se pardonner. Car le roman est aussi une histoire d’amour, un sentiment auquel Karel ne peut s’abandonner mais qu’il va finir par accepter grâce à son fils nouveau-né, le trait d'union entre son père et lui-même, un amour qui permettra aux plaies du passé de se refermer ... le sillon de l’oubli :

« Il lui demanda (à la jument) de s’arrêter pour qu’il puisse regarder en arrière et constater que le sillage de leur passage à gué s’élargit avant de s’effacer peu à peu, puis de se refermer et de disparaître au fil de l’eau »

Un beau roman plein bruits et fureur à la manière d’un drame de Shakespeare  mais qui se déroulerait dans les vastes espaces du Texas, dans un milieu de fermiers et d'éleveurs de chevaux et de vaches.