Bruxelles : Les musées royaux des Beaux-Arts : Le musée Fin de siècle

Guillaume Vogels, la neige, le soir

Sur le Mont des Arts à Bruxelles, les musées royaux des Beaux-Arts réunissent dans un même bâtiment trois musées. J'ai déjà parlé ICI du musée des Vieux-Maîtres.  Il y a aussi le musée Magritte, très riche, dont je ne peux vous montrer des images car il est interdit de prendre des photographies; et enfin le musée Fin de siècle qui expose des oeuvres de la fin du XIX siècle et du début du XXème siècle. J'ai eu plaisir à découvrir des peintres belges et à voir l'évolution de la peinture, des réalistes, en passant par les impressionnistes et les symbolistes, aux peintres modernes.

Réalisme et naturalisme

Henri de Braekeleer (1840-1888)

Henri de Braekeleer : la fenêtre (1874-76)

Henri de Braekeleer, né à Anvers le 11 juin 1840 et mort dans la même ville le 20 juillet 1888,  fait partie d'une famille de peintres flamands. Il est formé par son père Ferdinand Braekeleer et par son oncle Henri Leys. Il peint à la manière des vieux maîtres flamands, dans des intérieurs intimistes, des personnages aux poses paisibles qui ressemblent à ceux de Vermeer ou de Peter de Hooch comme dans ce tableau intitulé La fenêtre. Victime d'une dépression, il s'arrête de peindre pendant quelques années. Quand il reprend -voir La partie de cartes- le style a changé, le décor est plus chargé,  la manière de peindre différente.

Henri de Braekeleer: La partie de cartes (1887)

Constantin Meunier (1831-1905)

Constantin Meunier : Triptyque de la Mine

Constantin Meunier, né à Etterbeek le 12 avril 1831 et mort à Ixelles le 4 avril 1905, est un peintre et sculpteur réaliste belge. Il a été influencé par le réalisme français et belge, Courbet, Millet, Charles de Groux. Après sa visite au bassin houiller de la province du Hainaut, il s'intéresse particulièrement aux difficultés du monde ouvrier et devient militant socialiste. Il faut dire que depuis 1874 une grave crise économique touche la Belgique, entraînée par la guerre franco-russe qui ferme les marchés et due aussi au fait que les américains mettent fin à leur commande d'acier et de charbon et déversent leur blé en Belgique. Le chômage, la misère entraînent toute une série de manifestations, de révoltes qui interpellent les intellectuels, écrivains et peintres. Constantin Meunier cherche à rendre dans son triptyque de la mine et plus encore dans L'enlèvement du creuset brisé, au-delà du réalisme et des difficiles conditions de vie et de travail, la grandeur des ouvriers qui apparaissent magnifiés, animés d'une force et d'une grande dignité.

Constantin Meunier : L'enlèvement du creuset brisé (1885)

Eugène Laermans (1864-1940)

Eugène Laermans : Les migrants

Eugène Laermans est un peintre belge né en 1864 à Molenbeek-Saint-Jean et mort le 22 février 1940 à Bruxelles. Il est le peintre des humbles, des ouvriers, des paysans. Comme Constantin Meunier il pratique un art engagé et social. Un soir de grève est peint en 1893 au moment où la crise économique qui frappe la Belgique est extrêmement forte et pousse les ouvriers et les paysans à déferler sur les villes. Ces peintures montrent des foules silencieuses, aux visages fermés mais déterminés, poussés par la faim et le désespoir, dont le mouvement et la marche en avant semblent ne pouvoir être arrêtés.

Soir de grève, Le drapeau rouge

Léon Frédéric(1856-1940)

Léon Frédéric  Triptyque des marchands de craie

Léon Frédéric, né le 26 août 1856 à Bruxelles et mort le 25 janvier 1940 à Schaerbeek, est un peintre belge. Son triptyque des marchands de craie lui vaut la célébrité. En regardant ce tableau qui montre trois moments de la journée de cette famille laborieuse, l'on a l'impression de plonger dans un roman de Zola : Ici pas besoin de mots pour exprimer la fatigue d'une condition misérable, mais aussi le courage et la résignation. Les vêtements, les pieds nus, les dos voûtés, les expressions des visages figés, sans joie, tout nous raconte l'histoire de ce couple et de leurs deux enfants.

Léon Frédéric est à côté de Constantin Meunier et de Eugène Laermans un des grands représentants du réalisme social.

Les marchands de craie : le matin

Les marchands de craie : le soir

 

 

 

 

 

 

 

Un artiste à part

James Ensor (1860-1949)

James Ensor : Les pochards

James Ensor, né le 13 avril 1860 à Ostende et mort dans cette ville le 19 novembre 1949, est un des plus grands artistes belges. Le musée Fin du siècle présente un riche éventail de ses oeuvres qui montre son évolution.  D'abord peintre de facture classique, voire réaliste, période dite "sombre", avec  des scènes de vie quotidiennes, Les pochards, des natures mortes, chinoiseries aux éventails, des tableaux d'intérieur, de sa famille, portrait du père de l'artiste, ou de sa sa mère, il s'oriente vers un autre style plus personnel, plus subjectif, résolument avant-gardiste, en peignant pour la première fois, en 1883, des  masques dans son tableau Les masques scandalisés. 

Les masques, le carnaval deviennent alors les thèmes récurrents de son travail qui présente sa vision anarchique de la société, le désordre, la violence, et les angoisses de l'homme ainsi l'obsession de la mort toujours présente dans ses tableaux. Ses caricatures montrent l'influence de Brueghel et de Bosch et soulignent le grotesque de la vie. Sa peinture évolue vers des couleurs éclatantes, cette recherche de la lumière dont Ensor disait qu'il s'agissait du "pain du peintre". Période dite "claire", qui est assez mal perçue. Ensor éprouve des difficultés à exposer même dans les cercles avant-gardistes comme celui des XX dont il est pourtant le fondateur. La reconnaissance vient plus tard et en 1929 a lieu à Bruxelles une grande rétrospective.

Ensor  :Les masques scandalisés (1883)

J Ensor : Les masques singuliers (1893)

Ensor : squelettes se disputant un hareng-saur

 Vers l'impressionnisme

 Guillaume Vogels : (1836-1896)

Guillaume Vogels : Ixelles, matinée pluvieuse

Guillaume Vogels, naît le 9 juin 1836 à Bruxelles et meurt le 9 janvier 1896 à Ixelles. Il a été formé à l'Académie royale des beaux-arts de Bruxelles. C'est un de mes deux coups de coeur avec un autre peintre belge Léon Spilliaert. 

Guillaume Vogels, est impressionniste et réaliste à la fois. Ses paysages sont noyés dans la grisaille d'un ciel gris et pluvieux, en Belgique, sur des routes boueuses comme dans le tableau d'Ixelles, un quartier de Bruxelles, où cheminent des personnages courbés sous leur parapluie. C'est donc avec les reflets de l'eau, des gouttes et des flaques que joue l'artiste. On a l'impression de découvrir les paysages à travers une vitre sur laquelle la pluie ruisselle. Tout se mêle et se fond, tout est perdu dans une brume grise qu'une teinte rosée vient délicatement traverser. Et finalement, malgré l'hiver, le mauvais temps, c'est la lumière qui paraît triompher!

Guillaume Vogels : Temps de chien

Emile Claus (1849-1924)

Emile Claus : Waterloo bridge, soleil et pluie

 Émile Claus naît en 1849 à Vive-Saint-Éloi, petit village des Flandres sur les bords de la Lys et il meurt à Astène en 1924.

Dans les années 1890, il se rend à Paris, se lie avec Monet et s'oriente vers l'impressionnisme qui correspond à son goût pour la lumière. Pendant la guerre de 14-18, il est exilé à Londres et la Tamise est un de ces sujets favoris. Sa palette évolue ensuite vers des couleurs encore plus vives, lumineuses, qui lui vaut le surnom de peintre du Soleil. Il devient l'un des brillants représentants du luminisme. Je n'ai pas vu cette période au musée, seulement ce tableau Waterloo bridge, soleil et pluie où l'on devine l'influence de Monet. Mais je me fais un plaisir de vous montrer ce qu'est le luminisme, mouvement artistique belge qui regroupe les artistes épris de lumière,  à travers cette peinture d'Emile Claus intitulée : Jeunes paysannes au bord de la Lys

Jeunes paysannes au bord de la Lys

Le symbolisme

Fernand Khnopff

Fernand Khnopff : Portrait de Germaine Wiener

Fernand Khnopff, d'origine autrichienne, passe son enfance à Bruges, souvenir qui le marque profondément. Il se passionne pour la littérature, les contes de Flaubert, Leconte de Lisle, Baudelaire et entre à l'académie de Bruxelles où il découvre les oeuvres de Gustave Moreau et d'Edward Brunett.

Il devient portraitiste des milieux bourgeois et est connu pour ses portraits d'enfants pleins de sensibilité et de douceur. Parallèlement, il continue à peindre une oeuvre d'inspiration symboliste, énigmatique, bizarre, peuplée de figures mythiques où revient comme une obsession le visage de sa soeur Marguerite qui lui paraît être la femme idéale.

Ainsi dans le tableau Des caresses une sphinge détenant le secret et le pouvoir de vie et de mort tient enlacé un jeune homme. Celui-ci, l'air sévère, ne semble pas vouloir céder à l'attraction mais il n'est pas n'importe qui, il tient un sceptre surmonté d'une paire d'ailes bleues, c'est Hypnos, le dieu du sommeil et du rêve. Le sommeil et le rêve ne sont-ils pas proches de la mort? 

 Dans Memories chacune des femmes est un instant du passé. Seule paraît réelle la femme en blanc, les autres sont la représentation de ce qu'elle a été à différentes périodes. Pour le composer, Khnopff a utilisé six photos de sa soeur Marguerite.

Fernand Khnopff : En écoutant du Schumann

Fernand Khnopff : Des caresses

Fernand Khnopff : Memories

Vers la modernité

Léon Spilliaert (1881-1946)

Léon Spilliaert : Baigneuse

 Léon Spilliaert est né à Ostende en 1888 et est mort à Bruxelles en 1946. Sa ville Ostende a été un de ses principaux sujets d'étude mais il est allé à Paris où il se lie d'amitié avec Verhaeren et rencontre les milieux symbolistes. C'est un grand lecteur (il travaille chez un éditeur bruxellois) et il lit Maeterlinck, Verhaeren, Nietzsche, Lautréamont, Poe. Ses premières oeuvres portent la nette influence d' Edvard Munch mais il est aussi influencé par les peintres qu'il aime :  Ensor, Khnopff, Van Rysselberhe, Odilon Redon, influence symboliste pour un artiste dont la technique, très personnelle, est déjà profondément moderne.

Les oeuvres admirées au musée Fin de siècle m'ont donné envie de le connaître mieux. J'ai aimé  l'originalité de la composition de ce tableau La digue, ces lignes rectilignes qui donnent l'impression d'étrangeté liée à l'espace, au vide, au silence, à la nuit, cette grande diagonale qui entraîne le regard vers ailleurs, vers l'infini, ce jeu des couleurs entre le noir, le jaune et le beige;  ou encore dans la Baigneuse, les contrastes entre l'escalier abrupt en premier plan et les courbes de l'eau aux formes japonisantes. J'ai été sensible au mystère de ces tableaux mais aussi au tragique, à la perception que l'humain y est, soit écrasé (la contreplongée de la baigneuse) soit absent (seule la cabane indique qu'il y a de la vie dans La digue).

Léon Spilliaert : La digue

et pour finir  voici deux oeuvres de peintres français que j'ai particulièrement aimées :

 Edouard Vuillart

Edouard Vuillard : les deux écoliers

Gauguin

Gauguin : le calvaire breton