La peinture flamande : Clara Peeters, les femmes aussi !

 

Clara Peeters : nature morte détail

 

 Clara Peeters est née à Anvers entre 1581 et 1585, se marie à Anvers avec le peintre Henrick II Peeters en 1605.

Très jeune, elle s'adonne à la peinture, suit les cours de Osias Beert, lui-même peintre de nature morte reconnu, et se signale par son talent précoce  avec un tableau qu'elle signe à l'âge de 14 ans.

 Clara Peeters

A cette époque, les femmes n'avaient pas le droit de peindre des sujets historiques, mythologiques et religieux réservés aux homme car considérés comme des arts supérieurs. Elle se tourne donc vers la  nature morte qu'elle porte au plus haut degré et la fait reconnaître comme un genre à part entière. Elle donne ses lettres de noblesse aux objets du quotidien, parfois précieux, à la nourriture, elle transforme en art ce qui peut paraître  terre à terre. Elle rend la texture du fromage, les couleurs chaudes du pain, des fruits secs, la luisance des olives. Elle joue sur les formes et sur la lumière, les objets baignés de lumière se détachant sur fond noir. Chaque tableau a aussi son symbolisme.

Clara Peeters : nature morte au fromage, pain, fruits secs  Ontbijtjes (petits déjeuners)  

Hellen Debruyn explique dans une émission de la radio flamande que "Les fromages que Clara Peeters aimait tant peindre n’étaient pas non plus de simples produits laitiers. Voulait-elle symboliser les succès agricoles engrangés par les différentes régions des Pays-Bas? Un tableau de 1615 montre des fromages empilés à côté d’un bretzel, d’un pain azyme et d’une assiette pleine de noix et de fruits secs, c’est-à-dire des aliments typiques du carême. Le fromage, en revanche, était strictement interdit pendant cette période. La toile pourrait donc aussi représenter le conflit entre le carême et le carnaval, qui à son tour ferait allusion à la politique religieuse, la Réforme ayant abandonné la discipline rigoureuse du jeûne. Qui plus est, le fromage restait un produit mystérieux au XVIIe siècle; personne ne comprenait au juste comment le lait pouvait se transformer en fromage. Cela peut nous sembler risible aujourd’hui, mais ce produit était souvent utilisé comme métaphore de la Création. Quoi qu’il en soit, même le fromage est élevé par Clara Peeters bien au-dessus du quotidien."

 Clara Peeters nature morte  Ontbijtjes (petits déjeuners)  

  

Clara Peeters : banketje ( Banquets)

 

Clara Peeters

 Elle est la seule femme peintre à Anvers à vivre de son travail et à connaître une renommée en dehors de son pays. Le plus souvent, Clara Peeters affirmait plutôt plusieurs fois qu'une la paternité de ses oeuvres ! 

 Elle dissimulait son visage dans les reflets des objets en métal, dans l'eau d'un verre...

 

 

 

Clara Peeters : autoportrait et reflet sur le métal

Clara Peeters ; vous apercevez son reflet tenant une palette quatre fois

  

Clara Peeters  : regardez l'aiguière !

 

 Clara Peeters : elle a peint dix-huit fois son portrait dans cette aiguière

 Et quand elle ne peignait pas son portrait dans un reflet, elle gravait son nom dans le couteau qui faisait partie de la composition.

 

Clara Peeters :  le couteau sur lequel est gravé le nom de la peintre 

 

La détermination de Clara Peeters à signer ses oeuvres n'est donc pas anodine ou "anecdotique" comme l'article de Wikipédia l'affirme. Au contraire, c'est une revendication.  

Ce qui n'empêche pas Clara Peeters de tomber dans l'oubli, après sa mort, et ceci pendant des siècles. Ses oeuvres, celles qui n'étaient signées que de ses initiales, furent jugées d'une telle qualité qu'elles ne purent être attribuées à une femme !  On en accorda le mérite au peintre néerlandais Pieter Claez.  

 

 

 Les femmes aussi !

 

 Judith Leyster :  la sérénade

Clara Peeters n'est pas la seule femme peintre à avoir disparu de la mémoire pendant longtemps dans une société patriarcale et mercantile. Deux raisons l'expliquent : D'abord financière, les oeuvres signées par des hommes se vendent mieux que les celles des femmes. Les marchands effacent donc les signatures et les réattribuent à des peintres masculins. Ensuite la mentalité misogyne, si une oeuvre  à la signature douteuse est jugée d'un niveau supérieur, elle ne peut être réalisée que par un homme.

 

Les oeuvres de Judith Leyster, peintre majeure du siècle d'Or hollandais au XVII siècle, ont été attribuées à Frans Halls. Le musée du Louvre après examen du tableau La joyeuse compagnie découvre que la signature de Frans Hals a été rajoutée sur celle de Judith Leyster qui a été grattée. Le tableau est toujours le même mais sa valeur a diminué de 25 % !

 

 

Judith Leyster : La joyeuse compagnie

 

 

On connaît l'obscurité dans laquelle a été maintenue Gentileschi Artemisia, peintre baroque italienne, dont les oeuvres ont été attribuées à son père Orazio Gentileschi ou en raison de sa science du clair-obcur au Caravage. 

 

 

Artemisia Gentileschi :  Jael et Sisera

 

 

Ce n'est qu'au XX siècle et même encore au XXI siècle que ses oeuvres lui sont restituées. Il en est de même de la peintre italienne de la Renaissance Sofonisba Anguissola qui fut anonymisée quand elle rejoignit la cour espagnole car une femme ne pouvait être reconnue comme peintre. Elle aussi perdit la paternité de ses oeuvres  au profit des grands peintres espagnols dont Le Greco.

 

 

Sofonisba Anguissola autoportrait

 

 

Plus proche de nous, au début XIX siècle Marie-Denis Villers  s'est vue dépossédée de ses tableaux au profit de David, sa signature grattée pour des raisons lucratives !

 

 

Marie-Denis Villers attribué à David

Voir l'exposition des femmes artistes d'Anvers à Amsterdam (1600-1750)   

L'article, Femmes peintres  : des destinées à arracher à l'oubli  

 

Catarina Hamessen :  Une autre peintre anversoise (XVI siècle)

 

Catarina Hemessen : jeune femme au chien

 

Catarina Hemessen naît à Anvers en 1527 et meurt dans cette ville en 1587. Elle a étudie la peinture dans l'atelier de son père Jan van Hemessen. Il semble qu'elle ait arrêté de peindre après son mariage.

 En 1553 elle épouse Kerstiaen de Moryn, organiste à l'église Notre-Dame d'Anvers en vogue dans la haute société ecclésiastique et séculière. En 1556 il est nommé organiste à la cour de Marie de Hongrie sœur de Charles Quint, archiduchesse d’Autriche, princesse d’Espagne, reine de Bohême et de Hongrie et gouvernante des Pays-Bays Méridionaux. Catharina devient femme de la cour à Bruxelles. Lorsque Marie de Hongrie renonce à sa charge de gouvernante des Pays-Bas suite à l'abdication de son frère Charles Quint, le jeune couple l'accompagne en Espagne et ils sont introduits à la cour de Castille. Catharina y devient probablement dame de compagnie et préceptrice de dessin des dames d'honneur. Après la mort de Marie de Hongrie en 1558, qui leur a légué une confortable rente à vie, le couple retourne aux Pays-Bas. ( voir femmes peintres ici)

 Nous ne connaissons que treize tableaux signés d'elle. Il semble qu'elle ait cessé de peintre après son mariage.

Elle est le premier peintre qui nous offre un autoportrait avec son  chevalet. 

 

Catarina Hemessen autoportrait au chevalet

Catarina van Hemessen