La peinture flamande : Anvers Les Natures mortes (1)

Frans Snyders : nature morte à l'oiseau

Je pars  à Anvers à la fin du mois et c'est pourquoi je m'intéresse aux natures mortes de l'âge d'or de la peinture flamande, au XVII siècle, à Anvers, en particulier. C'est une peinture que je connais mal et dont je n'aime pas l'étalage d'animaux morts, lièvres, oiseaux sanguinolents, poissons débordant, débauches de nourriture, excès de tout ! Mais comme les musées d'Anvers vont m'en présenter beaucoup, j'ai envie de m'intéresser à leur symbolique. Je  découvre qu'elles signifient le contraire de ce que je leur reproche. Là où je vois le matérialisme le plus complet, c'est de spiritualisme qu'il s'agit.

 

L'âge d'or de la peinture flamande : la nature morte

 

Pierre-Paul Rubens : nature morte avec cygne et deux cuisiniers

L'âge d'or de la peinture Flamande se situe au XVII siècle qui voit l'apogée de la peinture baroque. Je m'intéresse  ici à la nature morte et à  sa signification et je lis dans un article intitulé Sens caché d'un tableau de Mégane Ollivier*,   ICI :  

En Europe, le XVIIe siècle est une époque où l’homme conçoit encore la vie sur terre comme une préparation spirituelle à la vie après la mort, et où l’Etat et l’Eglise utilisent l’art comme moyen de communication dans l’accompagnement de l’esprit humain. Au-delà de leur aspect universel, de nombreux fruits, fleurs, animaux, et objets furent ainsi progressivement utilisés dans le but de sensibiliser et d’orienter les fidèles chrétiens. Quoi qu’il en soit, déceler le sens profond d’une œuvre réalisée il y a plusieurs siècles demeure un exercice périlleux. Il ne s’agit donc pas ici de donner une définition exacte des symboles mais bien d’aiguiser votre œil…

Les natures mortes évoquent la beauté et la fragilité comme les compositions florales d'un Jan Brueghel l'Ancien mais tissent aussi des liens entre la beauté et l'éphémérité de la vie, entre la beauté et l'orgueil, entre la beauté et la mort. Les roses montrent la fugacité de la vie, la tulipe, rappelant que le commerce des graines avait atteint des prix inimaginables, incarne plus précisément, le luxe inouï, la folie humaine, et l'éphémérité du pouvoir et de la richesse. 

 

Jan Brueghel l'ancien

Les objets, les animaux morts, parfois les êtres vivants, possèdent une symbolique et renvoient à un message spirituel. Les bêtes sanglantes peignent la violence de la consommation et du gaspillage. La table en désordre représente les hauts et les bas de l'existence, la fragilité de la vie, le verre tombé ou cassé de même. En même temps cette profusion témoigne de la prospérité économique du pays.

 

Jan Van Kessel : nature morte

Le citron, quant à lui, est un élément récurrent des tableaux nordiques : lorsque sa peau est pelée, il symbolise la résurrection de l’âme, autrement dit l’enveloppe charnelle se détachant de l’essence même du fruit, l’enveloppe spirituelle.* 

La cerise évoque la Passion du Christ, le sang du Christ et la pureté de l'âme, la fraise est la jeunesse et la vitalité, la pomme, la tentation et le péché, le raisin, la rédemption du Christ ou l'ivresse.

 

Jan van Kessel l'Ancien (né le 5 avril 1626 à Anvers et mort le 17 avril 1679 dans la même ville) est un important peintre flamand de l'époque baroque. Petit-fils de Jan Brueghel l'Ancien et neveu ou descendant de la célèbre dynastie des Brueghel, il est le fils du peintre Hieronymus van Kessel le Jeune et de Paschasia Brueghel.
   

 

Jan Davidsz de Heem

Des poires gâtées, une fleur coupée, une abeille morte,  tous symboles de la fugacité de la vie, mais la fraise, et le papillon, du fait de sa métamorphose, introduisent l'idée de renaissance de l' âme.

 

Membre d’une famille de peintres spécialisés dans la nature morte, Jan Davidsz de Heem est né en 1606 à Utrecht. Il suit un enseignement artistique auprès de son père.  Heem s’installe à Leyde en 1626 avant de se fixer définitivement à Anvers en 1636, où il meurt en 1684.  

  

Les natures mortes ou banketje ( Banquets)

 

Frans Snyders, nature morte

 

Les natures mortes ou banketje ( Banquets) étalent une profusion de nourriture, un excès de richesse, et fustigent la gourmandise, le gaspillage ou l'orgueil.

Dans cette nature morte de Frans Snyders, c'est l'idée d'abondance et de prodigalité qui domine. Il s'agit bien d'un banketje, les oiseaux sont réunis en brochette, le grand oiseau majestueusement étalé sur la table est un paon, symbole de la vanité des choses terrestres. Les animaux morts qui rappellent la fragilité de la vie appartiennent aux trois éléments, la terre (le lièvre), l'air (les oiseaux), l'eau (le crustacé et les poissons). Les activités humaines sont aussi évoqués, la chasse, la pêche, l'agriculture (les asperges, l'artichaud). Le chat et le chien, animaux vivants, en antagonisme, sont là pour dérober de la nourriture, le chien se cache sous la table prêt à bondir sur le chat hérissé, en attente.

 

Frans Snyders 1579 -1657 Anvers, est élève de Pierre  Breughel le jeune et de Hendrick van Balen. Il s'est spécialisé dans la nature morte et est un des plus grands peintres animaliers et de nature morte. Il collabore avec grands peintres anversois tels que Pierre Paul Rubens, Antoine van Dyck et Jacob Jordaens.

 

Adriaen van Utrecht: Grande nature morte avec chien et chat

 

 Dans ce banketje d'Adriaen van Utrech,  on observe la même opulence avec une abondance de fruits qui paraissent s'écrouler et ruisseler au-delà de la table. Notons les instruments de musique et les livres qui symbolisent la vanité du savoir, le citron pelé, les animaux vivants avec les os rongés par le chien, un écureuil ? Je ne sais ce qu'il représente. L'ensemble donne l'impression de  désordre lié à la profusion mais la composition du tableau est rigoureuse.

 

 Adriaen van Utrecht, né en 1599 à Anvers  et mort en 1652 dans la même ville, peintre de natures mortes.  Van Utrecht a commencé sa formation en 1614 sous la direction de Herman de Neyt, artiste et marchand à Anvers. Après avoir terminé cet apprentissage, il a beaucoup voyagé en France, en Allemagne et en Italie pour étudier les tendances artistiques locales. Les Caravagistes ont notablement influencé son adoption ultérieure de forts effets de clair-obscur, qui sont devenus une marque de fabrique de ses scènes d'intérieur.

  

Jan Fyt nature morte au tapis rouge

  

 Cette composition aux lignes très précises frappe par les couleurs des étoffes, le rouge et le blanc, disposés théâtralement pour mettre en relief les animaux morts. Le lièvre suspendu est situé au croisement d'une médiane verticale et horizontale presque au centre du tableau. Dans le fond à droite, sous un ciel noir aux nuages blancs une silhouette assise se découpe dan l'ombre des arbres noirs(humaine ou statue ?) dans une attitude pensive ou affligée ?

 

Jan Fyt ( 1611-1661) naît et meurt à Anvers. Il est formé par Frans Snyders. Comme lui il peint des sujets animaliers, des natures mortes, des scènes de chasse.

 

Les natures mortes, les Ontbijtjes (petits déjeuners)  

 

Osias Beets et Clara Peteers : natures mortes Ontbijtjes

 

Au contraire certaines natures mortes, les Ontbijtjes (petits déjeuners) évoquent une table simple,  peu ornée, chargée en nourriture qui témoigne d'un réalisme précis. Elles transmettent un message religieux contre la gourmandise et le péché des plaisirs terrestres. Plus rares que les banketjes,  ces Ontbijtjes ont pour premiers et plus grands représentants une femme Clara Peeters (Anvers, v. 1594 - 1657) et son maître Osias Beert (1580 - 1623).

Je parlerai une autre fois de Clara Peteers qui est une femme peintre mais dont le nom a été souvent oublié de l'histoire  du XVII siècle flamand. Je l'aime beaucoup !

 

 

Natures mortes :   Les vanités

 

Petrus Willebeeck : Vanité

Les natures natures mortes appelées Vanités évoquent la mort souvent  avec un crâne humain placé en évidence, des fleurs séchées, fânées, des fruits mangés par les vers, des bougies éteintes, des sabliers 

 Pronkstillevens ou nature morte ostentatoire

 

Petrus Willebeeck : Pronkstilleven

Les natures mortes de Pronkstillevens mettent en scène théâtralement des objets luxueux, cristal, fines porcelaines, fruits  exotiques ou mets recherchés .... Elle sont aussi appelées des natures mortes ostentatoires.

 Dans ce Pronkstilleven de Petrus Willebeeck on voit la théâtralité de la mise en scène et du décor, le drapé raffiné de l'étoffe blanche, la somptuosité des objets qui symbolisent la fragilité de la vie et l'omniprésence de la mort avec le verre tombé sur la table, les roses fânées,  la montre, les fruits, 

  

Petrus Willebeeck   actif entre 1632 et 1648 à Anvers est connu pour ses natures mortes de fruits et ses Pronkstillevens 

 Les natures mortes inversées

Joachim Bueckelaer : la cuisine et au fond la scène du Christ avec Marthe et Marie

 

 Les natures mortes inversées :  présentent le profane au premier plan et le sacré au second, en arrière plan. C'est pour cette raison qu'elles sont dites inversées. Ce qui est jugé secondaire est au premier plan, ce qui est essentiel est relégué en arrière-plan.

 Dans  son tableau  la cuisine, au premier plan s'entasse une profusion de nourriture et les cuisinières préparent le repas, l'une plumant une poule, l'autre l'embrochant. Tout ici paraît célébrer le matérialisme, les nourritures terrestres. Mais c'est la second plan qui est primordial : on y voit le Chist parlant avec Marthe et Marie.

Joachim Bueckelaer né à Anvers vers 1533 et mort vers 1574 dans la même ville, est un peintre flamand  de l'École d'Anvers, célèbre pour avoir révolutionné le genre des scènes de marché, de cuisine et des natures mortes.

 

 

Marcel Proust et la nature morte flamande 

 

Frans Snyders

 

Je m'étais déjà intéressée à la peinture flamande à travers Marcel Proust qui, dans Le côté de Guermantes , évoque les natures mortes semblables à celles de Snyders, d'Adrien Van Utrech, de Jan Fyt, de Pieter Willebeek ...  dans la description d'une taverne où Marcel va rejoindre son ami.

"Et dans la grande salle à manger que je traversai le premier jour, avant d’atteindre la petite pièce où m’attendait mon ami, c’était aussi à un repas de l’Évangile figuré avec la naïveté du vieux temps et l’exagération des Flandres que faisait penser le nombre des poissons, des poulardes, des coqs de bruyères, des bécasses, des pigeons, apportés tout décorés et fumants par des garçons hors d’haleine qui glissaient sur le parquet pour aller plus vite et les déposaient sur l’immense console où ils étaient découpés aussitôt, mais où — beaucoup de repas touchant à leur fin, quand j’arrivais — ils s’entassaient inutilisés "

 Lui aussi évoque sous la profusion et le luxe, l'orgueil et l'égoïsme d'une société qui peut se permettre   une telle profusion et un tel gaspillage.