Orm le Rouge de Frans G. Bengtsson, écrivain suédois, relate les aventures d’un jeune viking à la chevelure rousse aux environs de l’an mil sous le règne du roi du Danemark Harald à la dent bleue. Oui, il a donné son nom à Bluetooth !
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| Harald Bluetooth |
Orm, le petit dernier de la famille, a une santé délicate, dixit sa maman, Asa, qui le garde bien au chaud dans sa ferme de Scanie pendant que son père Toste et son frère partent en expédition. Il faut croire que le jeune homme aurait continué longtemps à se faire chouchouter par maman s’il n’avait été enlevé (en même temps que quelques moutons) par Krok, un chef viking qui recrute pour son drakkar. Heureusement pour Krok, la maman n’a pas de navire et ne peut venir arracher son fils aux griffes de son kidnappeur (Elle n’a pas très bon caractère ! ). De plus, les moutons ont une chair succulente ! Il n’est donc pas difficile à Orm de se faire bien voir et le voici faisant partie de l’équipage, participant aux razzias, et se liant d’amitié avec Toke.
On ne résume pas Orm le Rouge, pas vraiment, Je vais essayer pourtant … car les deux tomes présentent une multitude d’évènements, conquêtes, batailles, navigation hasardeuse, pays aux moeurs et religions bizarres (pour un viking !), personnages nombreux et au caractère bien trempé !
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| Le Vizir Almansour |
Le premier tome intitulé Au pays et sur la route de l’Est raconte donc les aventures de Orm le Rouge à bord du Drakkar de Krok qui fait d’abord route pour l’Irlande puis vers l’Espagne, l’Andalousie. Capturé par les Maures, Orm passe sept années de sa vie sur une galère, enchaîné, ramant jusqu’à épuisement sous les coups de fouet et de même ses compagnons encore en vie dont Toke. Mais sa force et sa stature lui permettent d’être engagé dans la garde du vizir Almansour à Cordoue. C’est là que la concubine d’Almansour offre aux deux compagnons une épée de Tolède d’une beauté et d’une qualité hors commun. Orm appellera la sienne Langue Bleue et Toke, Bec rouge. Ils faussent compagnie à Almansour en emportant la cloche d’une église pillée et ravagée par les Maures et, au cours d’un long périple mouvementée font le voyage de retour jusqu’à la cour du roi du Danemark, Harald à la dent bleue. Sachant que celui-ci est converti au christianisme, ils lui offrent la cloche et sont très bien accueillis. Au cours d’une bataille au sujet de leur épée, ils sont blessés tous deux et soignés par le prêtre Willibad, médecin expérimenté. Au moment où l’hypocondriaque Orm le Rouge croit être à l’article de la mort suite à sa blessure, le roi Harald lui envoie sa fille Ylva pour le soigner. Et celle-ci est si belle et a un caractère si tempêtueux que le Viking renaît de ses cendres et demande sa main à Harald. Las ! Le méchant papa refuse ! Il faudra encore une expédition en Angleterre, le siège d’une ville, moult combats, la mort d’Harald, un collier en or, une conversion au Christianisme pour mettre le Christ de son côté (On ne sait jamais !), pour que Orm puisse épouser la fille d’Harald ! Il faut dire que l’évêque de Londres et les nonnes du couvent à qui on a confié la jeune fille sont bien contents de s’en débarrasser !
Le deuxième tome Au pays et sur la route de l’Est voit Orm s’installer, avec sa bande et son Ylva, dans une ferme de la région de Goïnge, à la frontière de la Scanie et du Smaland. Ils se sont mis à dos le roi Sven à la barbe fourchue, devenu entre temps, à la mort de son père Harald, roi du Danemark et d’Angleterre. Ils ont dû fuir la Scanie pour échapper à sa vindicte. Il est donc le frère d’Ylva mais on ne peut pas dire qu'il ait le sens de la famille !
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| Sven à la barbe fourchue |
Enfin et comme il est dit dans le résumé de la quatrième de couverture, notre héros « jouit d’un repos bien mérité ». C’est à dire qu’il échappe (seulement) à deux assassinats, reçoit en cadeau (malveillant) de Sven les têtes coupées de prêtres puisqu’on sait désormais qu’il est chrétien et en coupe pas mal lui aussi, christianise le pays à tour de bras voire d’épée, se bat contre des berseks* qu’il parvient à occire, poursuit les ravisseurs de sa fille et rase leur village, reçoit coups et blessures mais a toujours peur d’attraper froid parce qu’il est très fragile (dixit Maman Asa). Ce n’est pas lui qui se ferait baptiser dans la rivière, c’est bien trop froid, déjà que lorsque le prêtre l’asperge d’eau bénite sur le visage, il a du mal à le supporter !
Bref ! La vie de famille tranquille ! Mais il est vrai que ce paisible fermier voit naître ses enfants, deux filles et deux garçons.
Pourtant quand il retrouve son frère Are que tout le monde croyait mort, l’aventure va à nouveau le tenter. Celui-ci raconte ses voyages en Orient et comment il est entré dans la garde varègue chargée de défendre l’Empereur à Constantinople. Il lui parle du fabuleux trésor des bulgares qu’il a dérobé et caché près des rapides de Dnierp. Orm accompagné de ses amis Toke et Olof et de son jeune fils qui suit ses traces d’aventurier, part accomplir une dernière aventure. En sortira-t-il victorieux ?
Frans G. Bengtsson est un historien érudit qui nous conte l’Histoire de ces pays nordiques, aux moeurs farouches, qui, en cette fin du X siècle et en ce début du XI ème siècle et de la Grande Peur de l’An Mil, se christianisent, peu à peu, de gré ou de force ! Il nous embarque avec son héros dans une épopée tumultueuse, vivante, bourrée d’humour ! Un vrai plaisir de lecture.
*Bersek : Guerrier entrant en transe pendant la bataille et que nul ne peut arrêter ou raisonner.
