Norvège : Le château de Soria Moria et autres contes et le peintre Theodor Kittelsen

Theodor Kittelsen : Kvitebjørn Kong Valemon  : Le roi ours polaire

Contes Norvégiens : le château de Soria Moria 

Le château de Soria Moria, vous en entendrez parler obligatoirement pour peu que vous intéressiez à la littérature et à la peinture norvégiennes. C'est l'histoire d'un petit garçon nommé Halvor qui s'engage comme mousse sur un navire. Lors d'une escale sur une île mystérieuse il part à l'aventure et oublie de rentrer avant le départ du bateau. 

Il va rencontrer successivement trois princesses retenues prisonnières par des trolls dans trois châteaux différents dont le dernier, celui de Soria Moria, (J'adore ce nom), est le plus beau. Il devra libérer les jeunes filles l'une après l'autre en affrontant des trolls de plus en plus épouvantables. Le premier a trois têtes (oui, je sais, c'est déjà pas mal) le second en a six  (ça se corse!)... et le troisième neuf!  Mais comme c'est pour les beaux yeux de la plus belle des princesses dont il tombe amoureux, Halvor n'hésite pas face au danger. Ses épreuves ne sont pas finies pour autant mais je vous les laisse découvrir.

Le schéma est bien celui des contes traditionnels de tous les pays, un voyage initiatique qui permet à un enfant de grandir, de devenir adulte, en faisant face aux difficultés de la vie et en les assumant. Mais bien sûr, nous sommes en Norvège! Nous retrouvons donc le folklore particulier des pays du Froid. Les trolls, toujours monstrueux, sont les descendants des Géants de Glace, ce peuple ennemi des Dieux Ases dont Odin est le chef. 

Les croyances païennes se superposent à celles du Christianisme dans un pays ou la christianisation gagne peu à peu la population souvent soumise à des maîtres qui se convertissent.

Dans les garçons qui rencontrèrent des trolls dans la forêt de Hedal, les trolls sont à la recherche du sang des enfants chrétiens; et dans Le château de Soria Moria, le troll qui entre dans le château s'écrie comme l'ogre du petit Poucet qui hume chair fraîche : "Huttetu! ça sent le sang de chrétien!".

Parmi les sept autres contes du recueil trois sont consacrés au personnage de Askeladd qui est un Cendrillon masculin norvégien très connu des enfants.

  Askeladd, le plus jeune des fils, ne voulait pas partir et restait près de l'âtre à fouiller les cendres comme il l'avait toujours fait."  

Ses deux frères le jalousent. Inutile de vous dire que Askeladd se révélera travailleur, malin, débrouillard et viendra à bout de tous ses ennemis. 

 Theodor Kittelsen (1857-1914) Musée des Beaux-Arts Oslo

Theodor Kittelsen 1857-1914

Theodor Kittelsen est un des peintres norvégiens les plus connus et pour ses paysages et pour ses illustrations de contes populaires. C'est lui qui a fixé l'image que l'on se fait  des trolls car personne ne peut dessiner ces créatures mieux que lui!.

J'avais raconté le conte de Soria Moria à ma petite-fille Léonie (Nini) et sa maman le lui avait lu! Aussi lorsqu'elle est arrivée dans la salle 21 du musée des Beaux-Arts d'Oslo (une jolie salle bien conçue, baignant dans une semi-obscurité, préservant le mystère du conte) elle a poussé un cri de joie en voyant ...

Theodor Kittelsen : La princesse du château de Soria Moria

Theodor Kittelsen : Halvor Le château de Soria Moria

...  les personnages du Conte du Château de Soria Moria illustré par Theodor Kittelsen!

Kittelsen : Sorcière

 La sorcière au long nez qui lui sert à tisonner le feu ou à touiller la soupe est un personnage traditionnel du conte norvégien.

Et puis bien d'autres contes dont je ne suis pas toujours parvenue à trouver la traduction en français.

Theodor Kittelsen : Esprit de l'eau

Theodor Kittelsen : Skogtroll (1906)

Avec Nini nous avons constaté que les Trolls avaient une fâcheuse manie de se fondre dans les paysages et, en particulier, de se cacher dans les arbres! Dans la forêt de Balestrand, Sognefjord,  nous en avons rencontré beaucoup mais nous n'avons pas été dupes!

Troll de la forêt de Balestrand

A bon entendeur, salut! si vous allez vous promener par là-bas!

Sigrid Undset : Vigdis la farouche

Pierre runique : Musée historique de Stockholm

Vigdis la farouche  est  un roman de jeunesse de Sigrid Undset qui préfigure son  grand chef d’oeuvre Christine lavransdatter.

Le roman nous transporte en Norvège, au Moyen-âge, chez les grands propriétaires terriens Vikings à une époque où le christianisme vient battre en brèche le paganisme, où les divinités Vikings sont en lutte contre le Christ.

Pierre runique : Le personnage de gauche tient une croix.

Viga Ljot, l’islandais, arrive à Vetertlide, en Norvège, en compagnie de son oncle. Tous deux sont reçus chaleureusement par un seigneur norvégien Gunnar de Vadin dont l’hospitalité est fraternelle. Viga s’éprend de la fille de Gunnar, la belle et fière Vigdis, une jeune fille intelligente et qui a du caractère. Elle aussi est attirée par ce jeune homme fougueux, un peu trop imbu de lui-même, de sa force, et prompt à la querelle. Elle accepte un rendez-vous secret. Viga, ardent, trop impatient pour attendre patiemment la main de Viga, emporté par le désir, abuse de Vigdis. La jeune femme ne vivra plus désormais que pour la vengeance. Je ne vous en dis pas plus mais sachez que la suite est passionnante.

Theodor Kittelsen, peintre dessinateur norvégien

Le récit est à l’image de ce Moyen-âge aux moeurs implacables, où tuer son voisin n’est pas rare et juste passible d’une amende, où le sens de l’honneur est érigé en morale, où le grand seigneur prélève des impôts sur les paysans misérables. Les guerriers vikings comme Viga partent dans des raids pour en revenir…  possesseurs d’une grande fortune ou peut-être jamais!

Le contexte historique est bien évoqué et  Sigrid Undset est tout à fait à l’aise dans l'art de faire revivre les mentalités. Ses personnages sont justes, vrais, entiers Et cette tragédie qui parle de viol et de meurtre est pourtant aussi une grande histoire d’amour.

Christian Krohg : Leif Erikson découvre l'Amérique (saga islandaise)

 L’écrivaine est la traductrice de nombreuses sagas islandaises et scandinaves qui lui ont inspiré Vigdis la farouche moins complexe pourtant qu’une saga (vous me comprendrez si vous en avez déjà lu une!).
Le style de la Saga est celui du conte « Il y avait en Islande un homme du nom de Vertlide qui venait du Ostfjord…. » Il nous fait entrer de plain-pied dans l’action et la psychologie des personnages n’a pas besoin d’analyse. Elle est induite à travers le comportement et les actes de chacun. Il y a un charme fou dans ce roman, dans cette plongée dans un passé grandiose et lointain.  Vigdis la Farouche  n’a qu’un défaut, celui d’être court mais vous pouvez vous rattraper en lisant  Christine lavransdatter (trois volumes).

Norvège : Astruptunet, le village de Nicolaï Astrup et l'exposition Astrup du musée de Bergen

Nicolaï Astrup : nature morte (détail)

Astrup et son village

Sandalstrand maintenant appelé Astruptunet, au bord du lac Jolstravatn, est le village où vécut Nicolaï Astrup  avec sa femme Engel et sa fille Kari. Il s'y est installé, après un long voyage d'étude en Europe,. C'est là qu'il a conçu la plus grande partie de son oeuvre. Quand nous arrivons dans ce  lieu verdoyant, fleuri et calme (le musée-atelier du peintre est fermé en mai donc nous sommes seuls) une sorte de magie s'opère; nous nous lançons à l'assaut du chemin qui grimpe sur le coteau, nous apercevons tout de suite les petites maisons au toit de tourbe et d'herbe verte, restées intactes et..  les reconnaissons comme si nous les avions déjà visitées! Impression d'être passé de l'autre côté de la toile.

Nicolaï Astrup : Sandalstrand ou Astruptunet

Sandalstrand ou Astruptunet

Sandalstrand

La maison- atelier de Nicolaï Astrup

Sandalstrand

Astruptunet : le village de Nicolaï Astrup

 Sandalstrand avec femme

Nous sommes entrés dans le tableau du Maître. Peut-être allons-nous y croiser les petites filles qui cueillent la rhubarbe, les femmes qui font sécher leur linge ou travaillent au champ?

Sandalstrand ou Astruptunet

Nicolaï Astrup :  L'oie (1925_1926)

Sandanstral Astruptunet

Nicolaï Astrup : Sandastral (1927)

Mais tout est désert! Assis sur un banc, à l'endroit même où Astrup a installé son chevalet, nous regardons le lac au-dessous de nous et les hautes montagnes peints en toute saison et à toute heure du jour ou de la nuit..

Le lac  : Jolstravatn

Le lac  : Jolstravatn

Le lac  : Jolstravatn Oiseau sur un rocher  gravure bois et couleurs sur papier

Astrup and the way home Exposition au musée de Bergen Kode 4 

Bernhard Folkestad : Portrait de Nicolaï Astrup

Nicolaï Astrup (1880-1938) a étudié la peinture avec Harriet Backer à Kristiana (1889-1901) puis avec Christian Krohg à Paris en 1902. Il a été initié à la peinture naturaliste par ses maîtres et donc au réalisme de la représentation. Mais pendant son voyage en Europe où il fait connaissance avec l'oeuvre de Gauguin, du Douanier Rousseau, de Maurice Denis et à son retour à Jolster, puis à Sandalstrand, il développe une idée qui va transformer toute son oeuvre et fonder son style personnel : le regard que le peintre porte sur la Nature doit être innocent, affranchi des règles; l'artiste doit retourner vers l'enfance et regarder la nature avec des yeux d'enfant. Il trouve son inspiration dans les dessins et peintures de son enfance et de son adolescence qu'il a conservés. Il s'oriente donc vers le naïvisme.  Dans ses paysages, il recherche l'âme de la Norvège, ses secrets, ses mystères et ses contes, faisant fi des règles pour donner toute son importance aux couleurs vives. Il peint les couleurs des paysages lointains aussi pures et claires que si ceux-ci étaient près de lui. De la sorte, nous sommes mis en contact direct avec la nature.  Il aime peindre aussi les intérieurs et les scènes familiales. De plus, c'est un graveur sur bois de talent. L'exposition du musée de Bergen s'intéresse à son oeuvre de jeunesse pour montrer son évolution.

De la jeunesse à...

Astrup : portrait de femme (1901_1902)

Nicolaï Astrup femme à demi-nue (1902)

Nicolaï Astrup  : Vieille femme à la lanterne (avant 1899)

Astrup : Olaves (1900)

Astrup : nuit duveteuse (entre 1902 et 1912)

Mon atelier (1913)

Nuit de Juin et vieille ferme Cotter (1908)

Jeux de lumière

Nuit de printemps dans le jardin(1905)

Nicolaï Astrup s'intéresse aux variations de la lumière sur les paysages. Il peint plusieurs fois la même scène à différents moments de la journée et de la nuit mais aussi sur des années. C'est le cas de Nuit de printemps dans le jardin qui existent en cinq versions. J'en ai vu trois dans l'exposition.

Nuit de printemps dans le jardin(1909)

Dimanche (1912)

 Une nature enchantée

Comme beaucoup de ses contemporains Nicolaï Astrup est fasciné par le folklore et l'histoire de son pays. Il a vu, avec l'artiste Kittelsen qui illustre des contes, comment la nature peut-être réinventée par l'imagination. Dans les deux tableaux ci-dessous l'on voit les montagnes enneigées qui surplombent le lac Jolstravatn devenir la Reine des Glaces endormie

Nicolaï Astrup : Arbres et montagnes enneigées

Nicolaï Astrup : La reine des Glaces

Nuit de printemps et saule ( 1917) (gravure bois et couleurs sur papier)

Le saule-Elfe et la Reine des Glaces... une nature féérique! le feu de joie de la Saint Jean a pour Nicolaï enfant, l'attrait de l'interdit (son père, pasteur, lui interdisait d'y assister) et du paganisme.

 Le feu de joie de  la nuit d'été (Missummer) (avant 1917) gravure bois et couleurs sur papier

Les fermes des montagnes Brefing gravure

Digitales (1920)

Digitales, une interprétation par le conte avec ces petits chaperons rouges...

Des intérieurs évocateurs

Astrup s'est toujours intéressé à la peinture des intérieurs en accord avec le développement du mouvement des Arts et métiers.  A partir de 1920 il est d'ailleurs plus tourné vers la maison et la vie de famille.

Nicolaï Astrup : Intérieur avec berceau (1920)

Nicolaï Astrup : Les Amants

Les amants : le réalisme du décor (purin et bouses de vache, bouteille dans la poche de la veste,  l'homme qui les épie dans la soupente) est transcendé par la beauté de la palette.

Nicolaï Astrup: nature morte

Nicolaï Astrup: nature morte