Richard
Russo a écrit Ailleurs après la
disparition de sa mère. C'est l'occasion pour lui de nous présenter les
rapports douloureux et complexes qu'il a entretenus envers cette mère, mentalement
malade, qui a élevé seule son fils, s'attachant d'autant plus à son
indépendance qu'il était difficile alors pour une femme de s'affirmer en tant
que telle. Il dresse un portrait surprenant de mère abusive mais aussi de femme
courageuse et malheureuse, rêvant d'un monde "ailleurs", encourageant
son fils à aller de l'avant, lui insufflant l'amour de la lecture, le désir de
se libérer de la pauvreté en étudiant, en écrivant, mais s'attachant à lui sans
lui laisser la place de respirer.
Le
portrait de cette mère étouffante, exigeante, sujette à des crises
d'angoisse liées à une maladie inconnue alors, suscite à la fois l'exaspération
et la compassion. Elle a jusqu'à la fin de sa vie affirmer ne faire qu'un avec son
enfant en niant qu'il puisse avoir une identité personnelle, en cherchant à exclure toutes autres relations, s'immisçant même dans ses rapports de couple. Elle a ainsi poussé le jeune homme à se différencier
d'elle, a affirmé ce qu'il avait d'unique. Richard Russo analyse avec finesse les rapports d'amour-répulsion existant entre eux mais apparaissent aussi les remords de ne pas avoir compris la maladie de sa mère. Avec Ailleurs, il explore ainsi toute la gamme de sentiments liés à la disparition de sa mère, tristesse, regrets, haine et rejet, culpabilité, un sujet d'autant plus sensible que nous y serons tous inévitablement confrontés.
Le livre
est aussi l'occasion de présenter ce qu'était la vie dans la petite ville provinciale de Gloversville près des Adirondacks, une
ville autrefois prospère, célèbre par la fabrication des gants, sacs, chaussures
en cuir. Le grand père de Russo y fabriquait artisanalement des gants de toute beauté avant
que l'industrie mécanique ne transforme radicalement la production puis périclite et que les usines ne ferment leur
porte.
Se
dessine ainsi la vie d'un enfant de milieu modeste dans une petite ville sans
avenir, morne, terne, de l'Etat de New York. Comment de cette relation
mère-fils conflictuelle, de l'abandon d'un père égoïste, de ce milieu ouvrier sans
espoir, Richard Russo a tiré un terreau assez riche pour devenir le grand
écrivain que nous connaissons, c'est ce qu'il nous fait découvrir. Un très beau
roman plein d'émotion.
Livre voyageur
