Le palais des Papes est le plus grand palais gothique du Moyen-âge. Pendant tout le XIV siècle il a été la résidence des papes.
Il y eut six conclaves dans le palais : Benoît XII, en 1335 ; Clément VI, en 1342 ; Innocent VI, en 1352 ; Urbain V, en 1362 ; Grégoire XI en 1370, et Benoît XIII en 1394.
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| Palais des papes |
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| La tour de Campane du vieux Palais et la tour de la basilique des Doms |
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| Le petit Palais cardinalice |
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| L'hôtel des Monnaies |
Le palais des Papes est la réunion de deux édifices imbriqués l'un dans l'autre : le vieux palais que Benoit XII fit construire sur le rocher des Doms, à la place du palais épiscopal où avait vécu le pape Jean XXII et le Palais neuf de Clément VI caractéristique du gothique international.
Si le palais de Benoît XII a tout d'une forteresse, riche mais austère, en conformité avec la vocation religieuse du pape, celui de Clément VI devient le centre d'une cour brillante où le souverain pontife qui attirait à lui intellectuels et artistes, menait une vie fastueuse annonçant les cours princières de la Renaissance.
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| La porte Champeaux |
Les tours surplombant la porte Champeaux
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| La cour d'Honneur avec le puits au centre |
La première cour est celle du palais neuf. C'est la
Cour d'Honneur du festival de théâtre d'Avignon. Au milieu le
puits et une cavité, là où est montée la scène.
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| Festival d'Avignon La cour d'Honneur |
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| Le cloître Benoît XII |
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| Le cloître Benoît XII vu de la galerie haute |
Maintenant la visite du palais se fait avec l'histopad qui permet de
voir sur écran la reconstitution des salles telles qu'elles étaient au
Moyen-âge.
Le week end du 3 Février nous avons donc amené, mon mari et moi, notre petite fille au palais des
Papes d'Avignon. Si elle s'est souvent promenée sur la place du Palais
encadrée par le palais des Papes, la cathédrale des Doms, le petit
palais cardinalice et l'hôtel des monnaies, elle n'avait jamais vu
l'intérieur.
Et ce qui était génial, c'est que l'histopad offrait une chasse au trésor : le grand père et la petite fille se sont régalés.
Le consistoire
Le consistoire, au rez de chaussée, est une immense salle attenante à la salle de Jésus qui s'ouvre sur le cloître Benoit XII.
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| Le consistoire |
La salle de Jésus où se trouvait aussi la grande trésorerie servait de vestibule aux cardinaux qui attendaient le pape pour se rendre au consistoire. C'est dans cette salle que le pape recevait les hauts dignitaires de l'église, les souverains, les ambassadeurs qui avaient demandé audience. C'est là qu'il accueillit la Reine Jeanne à qui il acheta la ville d'Avignon.
La chambre du camérier, le plus haut prélat après le pape, est toute proche.
De là, on peut parvenir à la tour des Chapelles qui abrite la chapelle Saint Jean et la chapelle Saint Martial décorées de fresques récemment restaurées, chefs d'oeuvre du moyen-âge du peintre italien Matteo Giovanetti.
La chapelle Saint Martial
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| Fresques de la chapelle Saint Martial Matteo Giovanetti |
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| Fresques de la chapelle Saint Martial Matteo Giovanetti (XIV siècle) |
Nous sommes passés du vieux palais au palais neuf dans la chambre du pape Clément VI. Cette dernière et son cabinet de travail sont ornés de fresques (1344) attribuées au peintre Matteo Giovanetti, comme celles de la chapelle Saint Martial et Saint Jean. Les autres peintures du tinel et du consistoire ont disparu. Il est interdit de les photographier mais elles sont d'une grande beauté, aussi voici quelques images prises sur les sites de voyage.
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| La chambre du pape Clément VI |
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| Fresque de la chambre du pape (détail) |
De la chambre du pape on accède à son studium orné de fresques évoquant la pêche ou la chasse, d'où son nom de chambre du Cerf.
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| Fresque de la chambre du cerf |
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| Fresque de la chambre du cerf |
La sacristie et la grande chapelle
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| La sacristie (reproduction de gisants) |
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| Le portement de croix dans la sacristie (moulage du retable de Francesco Laurana) |
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| La grande chapelle clémentine, gothique, dans le Palais Neuf |
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| La grande chapelle gothique dans le Palais Neuf |
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| La grande chapelle gothique dans le Palais Neuf |
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| Dans la loggia, la fenêtre de l'Indulgence, d'où le pape lançait des aumônes (détail) |
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La grande chapelle
Une exposition de photographies du début du XX siècle
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| La grande chapelle : exposition |
Après la révolution le palais devint une caserne et servit aussi de prison. Il était alors passablement délabré et l'occupation par des régiments n'améliora pas son état, fenêtres et statues brisées, tourelles de la façade rasées, ouvertures percées, dégradation des murs, détritus. Les troupes quittèrent le palais en 1906. Commencèrent alors des travaux de restauration qui n'ont jamais cessé depuis !
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| Etat du palais au début du XXème siècle |
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| Déménagement du palais (1906) |
Et pour finir, une photo amusante : celle de l'éléphant de Miquel Barcelo lors de l'exposition des oeuvres de l'artiste au grand palais : Terramare(2010)
Les tours surplombant la porte Champeaux
